LA FÊTE DE LA SAINTE-CATHERINE
EN FRANCE
Le 25 novembre est synonyme de Sainte-Catherine. Une fête populaire qui doit son nom à Catherine d'Alexandrie.
Au début des années 1960, les femmes se mariaient en moyenne à 23 ans, contre 36 ans aujourd'hui. Celles qui n'avaient pas trouvé chaussure à leur pied avant l'âge fatidique de 25 ans coiffaient Sainte-Catherine. Il est impossible de dater avec précision l'origine de cette fête, mais elle vient probablement du Moyen-Âge. Elle doit son nom à Catherine d'Alexandrie, vierge et martyre qui aurait vécu au IVe siècle. Autrefois, le 25 novembre, les jeunes filles se rendaient à l'église pour lui adresser une prière.
Le célibat était auparavant mal perçu
Rester célibataire fut longtemps une infâmie. Pour les femmes, 25 ans représentait une sorte de date de péremption. "Il faut savoir que les vieilles filles étaient mises au ban de la société, car elles étaient de celles qui ne participaient pas à sa reproduction", explique Anne Monjaret, ethnologue au CNRS. Patronne des filles à marier, Sainte-Catherine est aussi celle des couturières. Dans les années 1950, les ateliers organisent pour leurs catherinettes des concours de chapeaux extravagants.
Source: V.Gaget, J.Pires, France 3 Franche-Comté France 2 France Télévisions Mis à jour le publié le
Impressionné, l'empereur Maxence lui propose un mariage royal, qu'elle refuse par fidélité envers son mari mystique. Humilié, l'empereur lui fera subir le supplice de la dislocation des membres sans succès, puis le supplice de la roue duquel elle sort indemne. Elle finira décapitée le 25 novembre 307 et deviendra la seule Sainte du paradis à posséder trois auréoles : la blanche des vierges, la verte des docteurs et la rouge des martyrs.
Sainte Catherine est aujourd'hui la patronne des filles à marier, mais aussi des théologiens, philosophes, orateurs, notaires, étudiants, meuniers, plombiers, tailleurs ...
Dans le nord de la France les jeunes filles s'envoient ce jour la des cartes de la Sainte-Catherine pleines de souhaits et de doux espoirs.